El baloncesto nació como una respuesta a
la necesidad de realizar alguna actividad deportiva durante el invierno en el
norte de Estados Unidos. Al profesor de la Universidad de
Springfield (Massachusetts), James Naismith (un profesor
canadiense) le fue encargada la misión, en 1891, de idear un deporte que se
pudiera jugar bajo techo, pues los inviernos en esa zona dificultaban la
realización de alguna actividad al aire libre.
James Naismith analizó las
actividades deportivas que se practicaban en la época, cuya característica
predominante era la fuerza o el contacto físico, y pensó en
algo suficientemente activo, que requiriese más destreza que
fuerza y que no tuviese mucho contacto físico. El canadiense recordó un antiguo
juego de su infancia denominado “duck on a rock” (El pato sobre una roca), que
consistía en intentar alcanzar un objeto colocado sobre una roca lanzándole una
piedra. Naismith pidió al encargado del colegio unas cajas de 50 cm de diámetro
pero lo único que le consiguió fueron unas canastas de melocotones, que mandó
colgar en las barandillas de la galería superior que rodeaba el gimnasio, a una
altura determinada.
El baloncesto fue un deporte de exhibición
en los Juegos Olímpicos de 1928 y Juegos Olímpicos de 1932, alcanzando la
categoría olímpica en los Juegos Olímpicos de 1936. Aquí Naismith tuvo la
oportunidad de ver como su creación era convertida en categoría olímpica,
cuando fue acompañado por Adolf Hitler en el palco de honor, en Alemania. El
baloncesto femenino debió esperar hasta 1976 para su admisión como deporte
olímpico.
El juego gustó y se estableció pronto en Estados
Unidos. México, fue donde primero se introdujo por motivos
geográficos. A Europa, llegó de la mano de las sedes de YMCA a París, Francia.
Pero no fue hasta la primera guerra mundial que cogió gran impulso, sobre todo
gracias a los soldados estadounidenses que jugaban en sus ratos libres.
El baloncesto en la actualidad cuenta con
una gran difusión en diferentes países de todo el mundo, siendo uno de los
deportes con más participantes y competiciones regulares en distintas zonas y
países del mundo. En Estados Unidos, se disputa la National
Basketball Association|NBA, considerada la mejor competición mundial de
baloncesto de clubes.
La línea de tres puntos (triple), se probó
en Estados Unidos en 1933. Sin embargo, no sería adoptada por la ABA hasta
el año 1968, llegando a la NBA en la temporada 1979-80.
En el baloncesto FIBA habría
que esperar hasta 1984 para que formara parte de su reglamento.
